如果說，明治維新是一首由低沉到高亢的英雄交響曲，那么從1912年開始的日本歷史則是從充滿希望的歡快節(jié)奏開始的，后來越來越混亂低迷，至1945年曲終之際，已經(jīng)絕望哀痛，不忍聽聞。
作為一個新興國家，大正時期的日本充滿了向上的希望：國內(nèi)建設(shè)蒸蒸日上，1910—1920年經(jīng)濟增長60%，民主運動不斷發(fā)展，政黨制度、議會制度迅速建設(shè)；國外積極參與國際事務(wù)，躋身國際聯(lián)盟四大常任理事國之列，主張人權(quán)平等和協(xié)調(diào)外交，贏得國際社會的贊譽。
但是，就在國內(nèi)發(fā)展、國際和平的背后，暗潮涌動，崢嶸時現(xiàn)。1929年世界經(jīng)濟大蕭條給日本帶來巨大的打擊，右翼勢力開始膨脹，1931年制造九一八事變，此后日本就像一艘巨輪突然掉頭，逆流而行。
從這時起的10年時間里，日本所有的舉措看起來都好像是合情合理的，可是日本人正是在贊同，甚至歡呼這些看似合情合理的舉措中走向了戰(zhàn)爭深淵。雖然有個別清醒者沒有被極端民族主義、國家主義潮流沖昏頭腦，但是大部分、包括知識精英都成為民族主義、國家主義的吹鼓手，推波助瀾。
許多人（特別是青年軍人）確實不愿意假裝看不見社會的不公，不愿意假裝聽不見民眾的哭聲，可是他們努力的結(jié)果卻將國家推進災難的泥潭。這不是更大的悲劇嗎？
1941年日本和美國GDP（國內(nèi)生產(chǎn)總值）比例為1∶26，重要戰(zhàn)略物資的生產(chǎn)力比例為1∶77.9。國力如此懸殊，為什么日本愚蠢到要與美國開戰(zhàn)？其結(jié)果不但讓世界遭受涂炭，也讓自明治維新以來幾代日本人奮斗得來的現(xiàn)代化成果毀于一旦。這種瘋狂的“民族切腹”行為是怎么發(fā)生的？我認為，這是20世紀世界史的最大謎團。
更大的悲劇在于，1931—1945年，在長達15年時間里，日本的最大戰(zhàn)場在中國，為日本的瘋狂行為付出最大代價的也是中國。本來，中國局勢從20世紀20年代中期開始平靜下來，此后10年各種建設(shè)頗有可觀，但是日本挑起七七事變，中斷了中國的現(xiàn)代化進程，也逆轉(zhuǎn)了中國的國運。
“山川城郭都非故，恩怨須臾誤?！眹\如此，夫復何言？有時繞室而走，讓人心意難平。
1915年，美國著名經(jīng)濟學家托爾斯坦·凡勃倫訪問日本。
這位大學者對這個新興國家頗有好感，他說自己看到了“日本人和西方人之間思想上的相似性”以及“心理的相同”。在他看來，科學和工業(yè)的推廣導致了相似的文化價值和政治安排的出現(xiàn)，尤其是在像英國和美國這樣的國家。
因此他預言，當日本變得更加現(xiàn)代時，日本人將丟棄“舊日本的精神”，擁抱遍及世界先進國家的“理想、道德、價值和原則”。反過來，相近價值觀的建立也會支持與歐洲和北美相似的作為上層建筑的政治制度。
一開始好像果真如此。作為一個后發(fā)國家，大正時期的日本積極融入世界主流文明。但是很快，凡勃倫的預言就完全落空，因為狂熱的民族主義越來越控制了這個國家。
毋庸諱言，對于探索現(xiàn)代化道路的新興國家來說，民族主義是一個強有力的推動，但是一旦失去節(jié)制，那么民族主義就會反噬新興國家。恰如德國詩人海涅所說：“沒有比狹隘的民族主義更有害的東西了?！?/span>
在大正時代，日本政治多元化、社會多元化，但是進入20世紀30年代，這個國家的氣質(zhì)發(fā)生了變化。彼時的日本人被國家主義馴服，認為滿足國家的需要是天經(jīng)地義的，將國家利益置于自己的私人利益之上才是愛國的表現(xiàn)。強調(diào)忠誠于國家和毫不猶豫地為國捐軀，釀成一種盲目的民族主義。
盲目的民族主義可以蒙蔽國民的心靈，也可以蒙蔽國家的雙眼。特別是在遭受世界經(jīng)濟危機之后，日本沒有審視自己的問題，而是從外面的世界里尋找敵人。它也如愿以償?shù)卣业搅耍何鞣?。日本是傲慢西方的受害者，日本?yīng)該從西方的文化侵略和政治壓制下解放出來，這種輿論成為主流。在明治維新時代被推崇的現(xiàn)代文明價值觀和秩序，被輕蔑地貼上“西方”“資本主義”“物質(zhì)主義”等標簽。
盲目的民族主義讓日本拒絕承認普世的價值觀。它自暴自棄地退出國際聯(lián)盟之后，成為文明世界的棄兒。日本不但沒有反思，反而進一步鼓吹自己的特色，宣揚自己文化獨特、制度優(yōu)越，號稱要“近代之超克”（克服現(xiàn)代性）、“超越西方”，仿佛全世界都應(yīng)該學習日本。
于是，政黨政治、議會制度等現(xiàn)代文明被踐踏，天皇制度被吹捧為世界最好的政治體制，膽敢懷疑者就會被斥責為“非國民”，遭受打壓。
法西斯主義思想家北一輝說，一旦將那些外國雜質(zhì)清除干凈后，一個復興的日本就注定在民族國家交戰(zhàn)的災難中取勝，將會創(chuàng)建一個“偉大的革命帝國”。他的預言一部分是對的，因為，盲目的民族主義和狂熱的愛國主義的合流，必然導致軍國主義?？墒?，軍國主義沒有讓日本“取勝”，反而將日本推進了萬劫不復的深淵。
通過明治維新，日本躋身世界強國，給其他后發(fā)國家以巨大的鼓勵。可是最終它卻自取滅亡，這難道是后發(fā)國家追趕現(xiàn)代化的宿命嗎？當然不是。深入歷史現(xiàn)場觀察就會發(fā)現(xiàn)，即使是在歷史轉(zhuǎn)折點上，也并非只有一條道路可走，而是有多種選擇。
即使在珍珠港事件前夕，日本也完全有避免戰(zhàn)爭的余地。綜觀日本現(xiàn)代化的過程，這個國家似乎每向前邁進一步，就要立刻再倒退一步，甚至兩步才行，結(jié)果以失敗而告終。國家現(xiàn)代化是一條布滿荊棘的道路，只有戒慎戒懼，才有可能避免歧途。作為后發(fā)國家，尤其要保持理性，不要被盲目的民族主義所左右。這就是近代日本的最大啟示。
2016年11月9日中午，我在東京日本橋附近的一家中餐館邊吃飯，邊緊張地觀看電視。當特朗普最終以306∶232擊敗希拉里、當選第45任美國總統(tǒng)的結(jié)果公布后，我悵然若失。雖然2008年世界金融危機之后，世界就已經(jīng)進入多事之秋，但是我預感到，未來的不確定性陡然增大，世界會更加無序。盡管有心理準備，但是過去幾年時間里，中國和世界變化之快之大，仍然出乎意料。
全球化遭遇挫折，民族主義涌動，民粹主義上升，威權(quán)主義和強人政治回潮，地緣政治競爭加劇，戰(zhàn)爭危險冒頭，甚至有“注定一戰(zhàn)”的輿論公然出現(xiàn)。世界越來越令人不安，也讓有識之士對于未來表示擔憂。
在這樣的背景下，已經(jīng)成為世界第二大經(jīng)濟體的中國何以自處，如何面對世界？是繼續(xù)以改革開放的姿態(tài)融入世界，還是召喚民族主義，探索完全不同的現(xiàn)代化道路？這些都是不得不直面的重大問題。
如果說明治時期的中日兩國可以對照而讀，那么明治之后，它們就像在兩條不同道路上奔跑的馬車，漸行漸遠，已經(jīng)無法比較——日本面對的是初步實現(xiàn)現(xiàn)代化（盡管很不完善）后如何融入世界的問題，而中國面對的是如何追趕現(xiàn)代化的問題。
不過，對于我來說，1912—1945年的日本歷史對于今天的中國似乎更有意義。因為經(jīng)過40多年的改革開放，中國已經(jīng)成為世界第二大經(jīng)濟體。山重水復，一百多年以來穿越無數(shù)驚濤駭浪，中國這艘巨輪第一次逼近了“歷史三峽”的出口。但是，如何防止和克服狂熱的民族主義，融入世界文明，完成向現(xiàn)代國家轉(zhuǎn)型，是中國面臨的最大挑戰(zhàn)。
在全球化時代，如果失去世界視野和歷史眼光，囿于本國，難免重蹈失敗國家的覆轍。綜觀世界近代史，失敗國家不是少數(shù)，而且有些國家還會在相同的地方栽跟頭。
因此，對于一個處于上升時期的新興國家而言，更有必要以開放的心態(tài)，深入學習各國的發(fā)展經(jīng)驗和教訓，從中汲取智慧。中國至今仍然處在以鴉片戰(zhàn)爭為起點的歷史延長線上，因為中國的現(xiàn)代化還沒有完成。為了避免走彎路，就要借鑒其他國家的經(jīng)驗教訓，避免歧路。
