編者注：傳染病是由細菌，病毒，寄生蟲，或真菌等致病微生物引起的疾病，可直接或間接地在人與人之間傳播。根據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）在2016年的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，傳染病是全球第四大死亡原因。
近日，位于美國加州的生命科學(xué)初創(chuàng)公司Karius宣布完成1.65億美元B輪融資，以推進其專有的“微生物無細胞DNA”技術(shù)（mcfDNA）的開發(fā)，旨在幫助醫(yī)生更快速，方便的診斷傳染病。此前，該公司于2017年完成5000萬美元A輪融資。據(jù)悉，該技術(shù)通過一次抽血（約5毫升血液），即可在24小時內(nèi)完成1000多種病原體的檢測，其中包括傳統(tǒng)檢驗方法無法識別的感染。如此高效的mcfDNA技術(shù)到底是什么？
感染人體不同部位的微生物會在血液中留下它們的DNA痕跡，這被稱為mcfDNA。Karius公司開發(fā)的檢測技術(shù)結(jié)合了基因組學(xué)算法，新一代測序技術(shù)（NGS）和人工智能方法，可以從血液中識別和測量臨床相關(guān)病原體（包括細菌、真菌、DNA病毒，和寄生蟲）的mcfDNA，讓醫(yī)生了解可能影響患者健康的微生物類型和數(shù)量。在處理過程中，該技術(shù)會先從血漿樣本中提取無細胞DNA片段，并轉(zhuǎn)化為DNA測序文庫，并利用Illumina公司開發(fā)的新一代測序技術(shù)對DNA進行測序，計算mcfDNA的絕對濃度并與對照組進行比較。這使得該公司能夠確定哪些微生物對標(biāo)本中的mcfDNA水平造成顯著影響。
去年，在《自然·微生物學(xué)》（Nature Microbiology）上曾公布了Karius公司首款產(chǎn)品Karius Test的分析和臨床驗證結(jié)果。與標(biāo)準(zhǔn)方法相比，該檢測可以更準(zhǔn)確，快速地識別出引起感染的潛在病原體。在近期的同行評審研究（peer-reviewed studies）中還提出了該檢測在各種嚴(yán)重疾病患者群體中的實際臨床應(yīng)用。例如，免疫功能低下的患者容易受到各種嚴(yán)重感染的侵害，并經(jīng)常需要侵入性檢測方法來鑒定病原體。在一項針對免疫功能低下兒童患者的研究中，該檢測以非侵入性的方式識別出了導(dǎo)致感染的病原體，其檢測頻率高于侵入式檢測。在這些兒童患者中有將近三分之二的侵入式檢測過程是可以避免的。此外，還有其它研究支持該檢測在其他疾病中的使用，包括復(fù)雜的肺炎、侵襲性真菌感染，和心內(nèi)膜炎。這些研究證明了mcfDNA在幫助臨床醫(yī)生快速做出關(guān)鍵治療決定方面的價值。目前，Karius Test已在全美100多家醫(yī)院和醫(yī)療機構(gòu)中使用。
圖片來源：Karius官網(wǎng)
“該輪融資將推動Karius公司臨床研究的發(fā)展，加速技術(shù)的創(chuàng)新，使我們更好的幫助患者，”Karius公司首席執(zhí)行官Mickey Kertesz博士說：“我們很榮幸可以成為第一批提供mcfDNA檢測臨床應(yīng)用的公司之一。”
“Karius公司的創(chuàng)新mcfDNA技術(shù)能夠準(zhǔn)確診斷其他現(xiàn)有技術(shù)無法檢測的感染，”該輪投資的領(lǐng)投方軟銀（SoftBank Investment）公司高級執(zhí)行合伙人Deep Nishar先生說：“我們很高興可以借此機會支持Karius公司，及其利用基因組見解與傳染病抗?fàn)幍氖姑?/span>”
題圖來源：pixabay
參考資料：
[1] Karius Secures $165 Million In Series B Funding Led By SoftBank Vision Fund 2，Retrieved February 24，2020，from https://www.prnewswire.com/news-releases/karius-secures-165-million-in-series-b-funding-led-by-softbank-vision-fund-2-301009604.html
[2] Karius nets $165M from SoftBank and more to power its infection genomics test，Retrieved February 24，2020，from https://www.fiercebiotech.com/medtech/karius-nets-165m-from-softbank-more-to-power-its-infection-genomics-test
